Optibelt para construir V

Konrad Ummen, director general y director de operaciones de la nueva planta, y Reinhold Muhlbeyer, director ejecutivo de la junta directiva, sostienen varias correas trapezoidales dentadas sin rematar que se producirán en las nuevas instalaciones.

SAN JUAN DEL RIO, México—Con las cadenas de suministro aún obstruidas por las compras excesivas provocadas por la pandemia, las empresas manufactureras deben mantenerse cerca de sus clientes.

Y Arntz Optibelt GmbH, una empresa de fabricación de bandas industriales con sede en Hoxter, Alemania, está aprovechando el momento para construir su primer sitio de fabricación en las Américas con una superficie de 107,000 pies cuadrados. Sitio de producción de correas trapezoidales en San Juan del Río, México, que se encuentra en la meseta central de la región del Bajío, justo al norte de la Ciudad de México.

La compañía mantiene su sede de ventas de América en Bartlett, Ill., donde Optibelt también fabrica algunas bandas de poliuretano.

"Combinado con el fuerte crecimiento en América del Norte y del Sur (América son los mercados de más rápido crecimiento), había llegado el momento de invertir en producción en México", dijo Konrad Ummen, director general y director de operaciones del nuevo sitio. “Desde este punto de vista, estamos muy comprometidos con nuestra decisión estratégica de estar en el mercado de producción en México”.

Optibelt, uno de los mayores productores de bandas para la industria de transmisión de energía en Europa, está invirtiendo entre $22 millones y $27 millones en el proyecto greenfield, que está previsto que entre en funcionamiento en el cuarto trimestre de este año.

Inicialmente, la instalación empleará a unas 40 personas en la producción de correas trapezoidales dentadas en bruto para los espacios agrícolas y de ingeniería mecánica, con un "crecimiento modular" planeado en los próximos años para otros tipos de correas, dijo Ummen.

La contratación podría superar las 400 personas en las posibles fases de expansión.

"Llegamos al punto en que podíamos abastecer al continente europeo y otras áreas desde nuestras fábricas europeas", dijo Ummen. "Pero teníamos que planificar el crecimiento potencial en los mercados de América del Norte y América del Sur.

"Después de Europa, donde están nuestras raíces y nuestros mercados más grandes, es Estados Unidos primero, por supuesto", dijo Ummen.

Europa representa más del 50 por ciento de la facturación total de Optibelt.

"Las Américas representan el segundo mercado más grande para nosotros y, por mucho, la región de más rápido crecimiento", dijo.

La capacidad en el sitio mexicano "debería ser de aproximadamente 1 millón de unidades por año", dijo Ummen, aunque el volumen es difícil de estimar ya que los tipos de bandas varían en tamaño y peso. "La gama de cinturones está muy diversificada: tenemos cinturones largos, cinturones pesados, cinturones más livianos, pero aproximadamente en el primer año, alrededor de 1 millón de cinturones por año.

"Nuestra intención es aumentar esta capacidad en México", dijo Ummen.

Optibelt trabaja en EPDM, poliuretano, SBR, cloropreno y muchos otros tipos comunes de elastómeros para fabricar sus correas.

La empresa controla ocho sitios de producción en seis países desde su sede mundial en Hoxter y mantiene sus propios centros de logística y ventas en Europa, América del Norte y del Sur, así como en el Sudeste Asiático, Australia y Nueva Zelanda.

En todo el mundo, Optibelt registra aproximadamente $345 millones en ventas netas anuales y tiene más de 2400 empleados.

La empresa vende directamente a los fabricantes de equipos originales ya una red de distribución de sus productos de bandas.

Al igual que Continental AG, otra empresa alemana con fuertes vínculos con la producción de bandas en las Américas, Optibelt celebró recientemente 150 años en el negocio.

La empresa familiar alcanzó el hito en 2022.

"Somos una firma de quinta generación, definitivamente con la mayor concentración en el mercado industrial", dijo Ummen. "Y queremos mantener esa sólida posición estratégica allí. Sin embargo, compartimos hasta cierto punto una parte del mercado automotriz, ya que nuestras acciones de automóviles se dividen de manera bastante equitativa entre aplicaciones de pasajeros y camiones pesados ​​y autobuses".

Optibelt también trabaja en los espacios de pulpa y papel, césped y jardín y distribución de materiales.

"Y el manejo de materiales es cada vez más importante", dijo Ummen. “Estamos en muchas aplicaciones logísticas”.

La compañía también está experimentando un fuerte crecimiento en las aplicaciones de bandas para césped y jardines.

"Desde la década de 1970, la organización de ventas propia de nuestra empresa ya se ha posicionado con éxito en los EE. UU. y en otros grandes mercados del continente americano", dijo Reinhold Muhlbeyer, director general del consejo de administración de Optibelt. "Este proyecto greenfield en México subraya nuestro deseo de apoyar y acelerar nuestro crecimiento en la región mediante la fabricación local de nuestras gamas de productos".

Sentado en su oficina en el campo alemán entre Hanover y Duesseldorf, Ummen dijo que Optibelt tiene metas ambiciosas para llevar la fabricación a las Américas.

"En lo que respecta a nuestra nueva planta de producción, perseguimos nuestro objetivo de lanzar nuestra gama de correas de transmisión estándar, orientada especialmente a los segmentos de ingeniería mecánica general y maquinaria agrícola, en una fase inicial en México, a pesar de las dificultades imperantes con las cadenas de suministro y mercados de adquisiciones", dijo Ummen.

La compañía está comprando algunos equipos para el sitio de México en este lado del Océano Atlántico, y transportará otros equipos de producción desde los sitios de producción europeos a San Juan del Río.

"Por supuesto, todavía estamos sujetos a dificultades en la línea de suministro en todos los ámbitos", dijo Ummen. "Y siempre tenemos que considerar el entorno político cambiante y las situaciones geopolíticas en todo el mundo.

"Todo esto es un fuerte argumento para estar más cerca de mercados regionales adicionales".

Ummen agregó que a la compañía le fue bien durante los últimos dos años.

"Afortunadamente, estuvimos bastante felices y exitosos durante el período de la pandemia, incluso con cadenas de suministro difíciles", dijo. "No tuvimos interrupción de la producción en Europa o China. Esto se debió al desempeño y apoyo de nuestros equipos.

"Es el momento adecuado para hacer una inversión en México", dijo Ummen.

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